【文/住展雜誌】防疫兩年多，長照機構一直嚴防密守，甚少差池。家屬安心，大眾感心。然而，近時防護罩已被攻破，病毒長驅直入。全台有五、六百家照護中心，慘遭病毒肆虐。誰無長輩，睹聞此事，能不痛心！人生暮年，離家小賦別居；長日漫漫，思親望穿秋水。守默戴罩，猶盼相見有時。一朝殞逝，吞聲已成永別。百年罕遇疫災，誠可畏也！
面對高齡社會，問題叢生。台島家庭結構，三代同堂不易。除了親倫關係之外，住宅硬體缺乏必要設施；如宅內的衛浴扶手，樓梯電梯的無障礙空間等等。半世紀來，樓宇愈趨密集，街巷出入增添諸多不便。長者行動困難，或失能或失智，皆對家庭生活帶來衝擊。長照機構遂成唯一依靠。
基於複雜的心理因素，年長者多半無意願住進長照中心。也有些子媳輩，捨不得將尊親托付長照；因此，僱請外傭居家照護，成為第二個選項。可是若干年前，巴氏量表還處於嚴格撐控百般刁難的時節，該送的送不出去，想僱的僱不進來，類似的遭遇，出現在許多家庭。由此觀之，社福事務這一環，長久以來是不及格的。
前述相關事例，多不勝數。流傳較廣的，是某外銀高層主管，因遍尋不著合意的照護場所，遂辭職自己照顧高齡親長。此外，知名文學教授作家主持人，才學並茂，而獨自照應高齡雙親。旁人感佩但愛莫能助。當事者的艱辛，皆因長照法令制度設施補助等不周全所致。或許，其他國家地區也差不多，但能做得更好，即應刻不容緩的推動改善。
第一要務是改善硬體。眾人皆知，嬰孩及兒童的臥床坐椅，乃至汽車內的安全椅，都和成年人不同，年長者亦然。尤其日常活動行止，亟宜周全的配備設施，避免失跌碰撞引起的輕重傷害；因一旦非臥床不可，則餘命祇成折磨。眼下長照機構的最大成本即是建物，如果不肯花大錢，怎可能提供良好護環境。若必要可善用保護區土地。
許多位於工業區內，租用廠辦建物改裝為照護空間，著眼點多在於節省成本。既然樣樣都想省，怎可能有優質先進的相關設施呢？包括日常使用的臥床、桌椅、穿戴的背心、鞋具等等，很少能讓家屬滿意。由於收容月費有法令規定，基於盈利目的，企業型的營運業主，根本不在乎。僅少數心懷䓀念者，寧可少賺錢，也願意善待長者
老吾老及人之老，說易做難。台灣人捐善款者眾，但肯以勞力付出，任長照志工者，比例偏低。與日本相較，頗有差距。可見出錢或出力，心態上迥異。這亦是咱們近些年來，外籍移工人數愈僱愈多的緣故。日常家事，且千方百計尋覓幫傭代勞，何況照顧行動不便之老者，體能和自由的支出更大。
前述創立優質護老環境建物，最好委請商譽旺盛之營建業者，參考先進國家的高檔模式，設計適合台島氣候環境民情的建物形態，精工實料為之。與政府或慈善團體合作，普遍建造，供有需求之銀髮族入住。換言之，除了有心，還要有錢。錢能解決的事，遲早都能辦到。如此則為長者之幸，社會之福。
