油漆的主要功能為「保護」，根據油漆的特性，有不同的功能，例如：防水、防腐、防油、防髒汙、耐光、耐高溫等作用；也有人是以「裝飾」為目的，依不同的需求來選擇適合的油漆。

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常見油漆種類

1. 乳膠漆：屬於水性油漆，可加水稀釋、調和。
   優點：乾燥後灰塵不易附著，髒污容易清潔。
   缺點：單價較高，需多層上色。
   適合：室內。
    
2. 水泥漆：有水性與油性兩種，水性可用水稀釋，油性則使用二甲苯稀釋。
   優點：對水泥牆、石膏泥灰牆的附著性強，覆蓋性佳，適合大面積塗刷，耐水性、耐鹼性、耐候性佳。
   缺點：如過度擦拭可能會讓粉料脫落。
   適合：室內、室外。
    
3. 油性調和漆：為常見的油漆，具備很好的保護力。
   優點：有良好的耐候性，附著力佳，不易變黃與失去光澤。
   缺點：乾燥時間長，需使用有機溶劑稀釋，故味道刺鼻。
   適合：戶外、鐵材、木材等。
    
4. 護木漆：木頭較其他材質易受碰撞、受潮影響，如使用大量木材裝修，建議使用護木漆。
   優點：可防護和修飾，亦有防霉、防腐效果。
   缺點：須注意有些護木漆具揮發性，護木漆會阻隔木頭的香氣。
   適合：室內、室外。
    
5. 漆喰/灰泥：主成分為消石灰、貝灰，為有機塗料。
   優點：對環境友善、調節濕氣、抗菌、防霉效果佳，無異味。
   缺點：技術需求高、價格高。
   適合：室內、室外。
    
6. 珪藻土漆：主成分是二氧化矽。
   優點：調節濕氣、防霉效果佳。
   缺點：顏色選擇有限，價格較高。
   適合：室內。

油漆挑選方向

1. 依用途選擇：
   室內：注意是否無毒、無異味。
   室外：選擇防水、防腐、耐候的油漆。
    
2. 依光澤選擇：
   油漆的光澤度高至低依序為高光、半光、平光，由視覺來看高光的油漆會反光、耐水性佳，平光較柔和，通常依個人喜好與空間需求選擇。
    
3. 依顏色選擇：
   以個人喜好、需求為主。
    
4. 綠建材標章：
   許多人會以健康、環境品質為目標，而選擇有綠建材標章、低毒性、低危害健康風險的油漆。
   * 綠建材油漆：指原料、製造、使用過程和再生循環中，對環境負荷最小且對人體無害的油漆。